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Ein Lebenswerk in Bildern, so könnte das Buch von Anne Sefrioui, betitelt werden. In der Reihe Meisterwerke. Kunst groß im Bild ist es im Prestel Verlag erschienen. Das Werk von Matisse ist farbig und ausdrucksstark. Der 1869 in Nordfrankreich geborene Künstler studierte zunächst Jura, bevor er sich der Kunst zuwandte. Betrachtet man die eindrücklichen Gemälde in ihren Farben und Formen, dann verstärkt sich der Eindruck, dass Henri Matisse sich treu geblieben ist, auch wenn er immer wieder neue Malstile ausprobierte.
Der Titel des in Leinen gebundenen Buchs zeigt das Gemälde Der servierte Tisch: Rote Harmonie, das 1908 entstand. Wie auf vielen seiner Bilder steht auch hier eine Frau im Fokus, die unweigerlich den Blick auf sich zieht. Sechs seiner Gemälde, darunter Lebensfreude, Das rote Atelier, Der Tanz und Die Trauer des Königs, ermöglichen mittels Ausklapptafeln einen besonderen, tieferen Blick auf ausgesuchte Kunstwerke.
Etwa 50 Gemälde von Henri Matisse werden auf 172 Seiten vorgestellt. Nach einer ausführlichen Einführung gibt es immer wieder kurze Essays, die Einblicke in die sich wandelnden Techniken des Künstlers geben.
Die beiden letzten Abbildungen im Buch zeigen die Ausgestaltung der Chapelle du Rosaire (Rosenkranzkapelle) im südfranzösischen Vence, auch Chapelle Matisse genannt. Hier hat der Künstler gemeinsam mit Dominikaner-Brüdern ein Gesamtkunstwerk in Form einer Kapelle für die Dominikaner-Schwestern geschaffen. Die persönliche Freundschaft zu Schwester Jacques-Marie, die ihn nach einer Erkrankung wieder gesund gepflegt hatte, bildete die Basis für die Kapelle, die 1951 eingeweiht wurde. Mehr als drei Jahre hat er sich hier auf allen Ebenen eingebracht: Architektur, Keramik, Glasmalerei, Bildhauerei, Möbel sowie Farben und Zeichnungen. Nach den Worten von Matisse soll die Kapelle „der Höhepunkt eines ganzen Lebenswerks“ sein. Dieses ergänzt auf besondere Weise das Lebensbild des Künstlers, der seine Kunst immer wieder neu erfunden hat und 1954 starb. Für 39 Euro gibt das Buch einen besonderen Einblick in Leben und Werk von Henri Matisse.